Santuario di Notre-Dame-de-la-Garde (Perloz)
A cura di:
Massimo Martini
Introduzione
Il Santuario di Notre-Dame-de-la-Garde, situato nel comune di Perloz in Valle d’Aosta, si trova in una splendida posizione panoramica all’ingresso della valle del Lys, su un pendio che domina Pont-Saint-Martin. Questo luogo di culto è avvolto da una tradizione antica che lo collega al ritrovamento di una statuetta lignea della Madonna con il Bambino, probabilmente nascosta durante le invasioni barbariche e poi scoperta nel XII o XIII secolo. Secondo la leggenda, la statua, portata inizialmente nella chiesa di Perloz, sarebbe miracolosamente tornata al luogo del ritrovamento, interpretato come il desiderio della Vergine di essere venerata proprio lì.
Descrizione
La prima cappella fu edificata per custodire la statuetta e successivamente ampliata nel XVI secolo, quando il sito divenne meta di numerosi pellegrini. Nel Settecento, ulteriori interventi portarono alla costruzione del santuario nella sua forma attuale, con una struttura pensata per accogliere i crescenti flussi di devoti. La facciata presenta un elegante portico sostenuto da quattro colonne in pietra, che incorniciano il portale d’ingresso. Davanti al santuario, una piazzetta ospita una fontana con mascherone datato 1642 e una vasca scavata in un unico blocco di pietra, insieme a una serie di edicole che raffigurano i Misteri del Rosario.
All’interno, la navata unica è suddivisa in tre campate con volte a vela, decorate nel 1831 dai pittori valdostani Vittorio Avondo e suo fratello. Gli affreschi raffigurano temi dell’Antico e del Nuovo Testamento, mentre la cupola ottagonale celebra i quattro evangelisti e i misteri mariani. Sulle pareti si trovano numerosi ex-voto, testimonianze della devozione popolare, e una pietra ovale incisa con il cristogramma IHS e lo stemma dei Vallaise, utilizzata per raccogliere le offerte.
Di particolare interesse è la statua della Vergine con il Bambino del XIV secolo, collocata al centro dell’altare maggiore, affiancata dalle statue di San Grato e San Giocondo. I tre altari lignei del santuario, decorati e dorati, sono capolavori dell’arte sacra del Settecento e Ottocento. Sul retro del santuario si trovano un campanile romanico e la casa dei pellegrini, con un porticato che offre una vista mozzafiato sulla pianura sottostante.
Ogni anno, il 7 e l’8 settembre, il santuario celebra la festa di Nostra Signora della Guardia. La vigilia si tiene una fiaccolata dal Ponte Romano di Pont-Saint-Martin fino al santuario, seguita da una celebrazione liturgica. L’8 settembre si svolgono la Santa Messa, un pranzo comunitario a base di polenta concia e spezzatino, e una Preghiera Mariana che rinnova il legame spirituale dei fedeli con questo luogo di culto.
Il Santuario di Notre-Dame-de-la-Garde è non solo un centro di devozione religiosa, ma anche un punto di interesse storico e artistico, perfettamente integrato nel paesaggio montano della Valle d’Aosta. La sua posizione, il fascino delle tradizioni e l’arte che custodisce lo rendono una meta ideale per chi cerca spiritualità e bellezza.