A cura di:
Massimo Martini
Sacerdote di Saint-Vincent, scopritore della sorgente minerale del paese il 20 luglio 1770.
Dati anagrafici
nome: Jean-Baptiste Perret
nascita: 25 maggio 1714 - Saint-Vincent
morte: 4 marzo 1796 - Saint-Vincent
professione: sacerdote
affiliazione: diocesi di Aosta
Biografia
Jean-Baptiste Perret nacque a Saint-Vincent il 25 maggio 1714, secondogenito degli otto figli del notaio Jean-Antoine Perret e di Jeanne-Baptiste Damay, figlia di Pierre Damay. La famiglia contava più generazioni di notai nel paese: anche il nonno paterno, Jean-François Perret, morto nel 1694, vi aveva esercitato la professione. Il padre morì il 22 dicembre 1732, quando Jean-Baptiste aveva diciotto anni; la madre il 22 giugno 1766.
Divenuto sacerdote, dal 1744 al 1750 fu viceparroco di Saint-Vincent e in seguito continuò a risiedere nel paese natale. Le pubblicazioni comunali gli riconoscono un interesse per la chimica, la mineralogia e le scienze naturali; non è documentata, però, un'attività scientifica svolta in forma professionale.
Il suo nome è legato alla scoperta della sorgente minerale di Saint-Vincent, avvenuta il 20 luglio 1770, quando aveva cinquantasei anni. La sorgente si trova nel valloncello di Vagnod, sotto il villaggio di Moron, su un terreno che allora apparteneva a Jacques-Joseph Gorris. Una tradizione locale spiega il ritrovamento con alcune mucche attirate da un'acqua salata che affiorava da una roccia, accompagnata da depositi rossastri: è un episodio tramandato oralmente, che non va letto come fatto accertato.
Nel 1778 l'ingegnere De Buttet e il protomedico Gioannetti descrissero la sorgente e proposero le prime opere di captazione e di protezione. Da quelle acque ebbe origine la Fons Salutis, nucleo della vocazione termale di Saint-Vincent.
Sui diritti di proprietà della sorgente i racconti divergono. Secondo la tradizione comunale, Perret la acquistò e ne fece dono alla parrocchia. La ricostruzione archivistica pubblicata nel 2012 documenta invece, nel 1808, l'acquisto del terreno da parte del parroco Freppaz e di Jean-Baptiste Morettaz, dodici anni dopo la morte di Perret. Le due versioni non sono state conciliate e il dato patrimoniale non può essere considerato accertato. Nel 1820 la sorgente fu ceduta al comune di Saint-Vincent; il prezzo riportato oscilla tra 40 e 50 lire a seconda delle fonti.
Perret morì a Saint-Vincent il 4 marzo 1796. Nel 1846, a cinquant'anni dalla morte, sull'edificio termale fu collocata un'iscrizione che lo ricorda come sacerdote della diocesi di Aosta e scopritore, il 20 luglio 1770, di una fonte di salute e di ricchezza per la comunità. Le scuole medie del comune sono intitolate a suo nome.
Bibliografia
In veste di scrittore
nessuna opera propria documentata
In veste di citazione importante
Joseph-Marie Henry, Histoire populaire religieuse et civile de la Vallée d'Aoste, Imprimerie Marguerettaz, Aosta, 1929 (ristampa 1967), pp. 284-285
Bulletin paroissial de Saint-Vincent, giugno 1970, pp. 2-7
Aldo Hosquet, La Chiesa di Saint-Vincent attraverso i secoli, Tipografia Valdostana, Aosta, 1974
Laura Decanale Bertoni (a cura di), Saint-Vincent e le sue Terme. Documenti e immagini 1770-2012, Comune di Saint-Vincent, 2012, pp. 5-8 e 16