Monte Circeo, depuis Torre Paola

Accès

De Latina, suivre la route nationale (Via Pontina) vers le sud. En arrivant à Sabaudia, tournez à droite et suivez la route de Migliara jusqu'à ce que vous preniez (juste avant Sabaudia) la Via Litoranea qui mène au pied du Circeo. En arrivant à la Via Sabaudia, tournez à gauche et suivez un beau tronçon de route à travers les bois jusqu'à Torre Paola : ici, vous pouvez chercher un parking près du restaurant ou le long de la route Lungomare.

Introduction

Un itinéraire entre bois ombragés, rochers et vues imprenables sur la mer Tyrrhénienne 

Cette randonnée mène au sommet du Monte Circeo (541 m), le pic symbolique du promontoire du même nom qui se dresse, isolé, sur la côte du Latium, entre Sabaudia et San Felice Circeo. Partant de Torre Paola, à la limite occidentale du parc national du Circeo, l'itinéraire se faufile d'abord dans la dense frondaison de la forêt côtière de chênes verts, puis monte résolument sur le versant nord de la montagne. C'est un sentier qui alterne ombres et crevasses lumineuses, roches calcaires et senteurs méditerranéennes, jusqu'à conquérir la longue crête panoramique.
Du sommet, par ciel clair, la vue s'ouvre généreusement : au sud, le bleu profond de la mer Tyrrhénienne embrasse les îles Ponziane, tandis qu'au nord-est, on distingue les silhouettes des Monti Lepini et des Simbruini. Plus bas, la plaine pontine s'étend dans toute sa largeur, ponctuée de lacs côtiers et de zones humides de grande valeur écologique.
Le sentier est court mais exigeant, surtout dans les premiers tronçons où l'humidité rend le sol traître. Il s'agit d'un itinéraire qui demande un certain doigté, mais qui offre en contrepartie une grande variété de paysages dans un environnement évocateur, où le mythe et la nature sont inextricablement mêlés.

L'itinéraire est court mais exigeant, surtout dans les premiers tronçons où l'humidité rend le terrain dangereux.

Description

Laissant la voiture près du restaurant "Approdo di Augusto" (en été, il est conseillé de se garer dans la zone bleue le long du rivage), on se dirige vers un panneau de signalisation mis en place par l'Autorité du Parc. On passe à proximité de la Tour Paola (non accessible, mais bien visible depuis le bord de mer). On emprunte une petite route qui pénètre dans le fourré mais laisse entrevoir le pic et le sommet du Monte Circeo. Nous suivons la petite route jusqu'à une bifurcation (30m, 0h15') : nous tournons à droite et commençons à monter dans le bois dense orienté au nord. La montée dans la forêt n'est pas très facile, surtout en présence d'un sol humide qui la rend assez glissante. L'ascension est immédiatement soutenue et, pendant un bon moment, on ne voit que la végétation dense ; cependant, l'itinéraire est toujours clair, grâce aussi aux balises sur les arbres. Lentement, on prend de la hauteur, on tend vers la droite et on rencontre quelques courts passages entre des rochers calcaires qui nécessitent parfois l'usage des mains. Alors que la forêt se couvre de splendides cyclamens en fleurs, manifestement de saison, on arrive à l'attaque de la crête et aux vues intéressantes sur le littoral en contrebas. Nous continuons à sortir du fourré et commençons à nous frayer un chemin à travers le maquis méditerranéen. Sur la droite, nous avons une vue splendide sur la mer Tyrrhénienne et les îles Ponziane, qui ne sont pas très éloignées. La montée s'atténue lentement jusqu'à l'anticime ou Picco d'Istria (418 m, 1h15') : de là, on peut voir le reste du chemin jusqu'au sommet principal. Nous descendons légèrement, en entrant dans une selle légèrement exposée par endroits. On reprend l'ascension, en franchissant des passages pas très faciles (degré I) devant le "Precipizio" (une paroi rocheuse calcaire sur laquelle on trouve d'intéressantes voies d'escalade alpine). Une fois les passages inconfortables franchis, on arrive à un "plateau" qui précède le sommet. En continuant à marcher en direction du sud-est, en visant le sommet, on arrive à une bifurcation (493 m, 1h30') : on ignore la descente (on la prendra au retour) et on continue tout droit, atteignant en quelques minutes le sommet plat du Monte Circeo (541 m, 1h45').
Du sommet, la vue n'est rien moins qu'exceptionnelle (avec un ciel clair, bien sûr) : elle balaie la mer Tyrrhénienne jusqu'aux îles Ponziane, le long de la côte jusqu'à Terracina et le lointain Vésuve. À l'est, en revanche, on aperçoit les ramifications apennines des monts Simbruini, les Colli Albani et surtout la plaine pontine et le parc du Circeo... pas mal...
La descente s'effectue sur le même parcours qu'à l'aller, jusqu'à la bifurcation mentionnée précédemment : là, on tourne à droite et on entame une descente raide et rapide à travers les bois. Une fois de plus, par temps humide, la descente devient plutôt inconfortable. Vers la fin de la descente, on atteint une petite terrasse herbeuse et on rejoint enfin la petite route qui, prise à gauche, conduira le randonneur au point de départ de l'itinéraire (20m, 2h 45').

Marche à suivre : le chemin est le même qu'à l'aller.