Royal Arch, de Boulder

Accès

Atteindre Boulder par l'US-36 (en direction de l'ouest si vous venez de Denver) et sortir à Baseline. Dirigez-vous vers l'ouest sur Baseline jusqu'à l'embranchement pour Chautauqua Park. Allez à gauche jusqu'au parking près de Ranger's Cottage.

Introduction

Le nom Royal Arch vient de l'arche de grès d'environ 7 mètres (20 pieds) située à la fin de l'itinéraire, dans la célèbre zone des Flatirons de Boulder (formations rocheuses qui tirent leur nom de leur ressemblance avec de vieux fers à repasser). Depuis Royal Arch, vous avez une vue imprenable sur la région de Boulder, Golden et Denver.

Note:Pour permettre la nidification des oiseaux de proie, la zone est fermée de février à juillet. Les chiens doivent également être tenus en laisse.

Description

0h00' Depuis le parking (1731m, 5680ft) de Ranger's Cottage, faire quelques pas vers l'ouest pour croiser la Blubell Road. Négliger le "Chautauqua Trail" à droite pour "Bluebell-Baird Trail, Bluebell Mesa Trail, Flatiron Access" et continuer sur la "Bluebell Road" pour "Mesa Trail, Bluebell Shelter, Royal Arch Trail, 3rd Flatiron". Contournez la ville de Chautauqua et montez jusqu'à l'embranchement de gauche pour le "Mesa Trail". En restant sur la droite, continuez jusqu'à un virage en épingle à cheveux (il y a des toilettes à proximité) et vous atteindrez rapidement le "Bluebell Shelter", un petit bâtiment en pierre avec une cheminée et des bancs. Au bout d'une minute de marche, vous arrivez à une bifurcation et, ignorant l'indication à droite pour le "Bluebell-Baird Trail, 1st & ; 2nd Flatiron Access", vous tournez à gauche dans la forêt pour le "Royal Arch Trail, 2nd and 3rd Flatiron Access". Dans la forêt de pins ponderosa (Pinus ponderosa), on traverse d'abord une aire de pique-nique, puis deux passerelles en bois et on franchit la bifurcation à droite pour "2nd & ; 3rd Flatiron Access". Nous remontons le sentier muletier pavé à gauche, traversons un glissement de terrain et remontons le flanc orographique droit d'une vallée étroite. Le sentier muletier, irrégulier par endroits, passe à côté d'un rocher et, laissant parfois entrevoir un "Flatiron" tout proche, monte en lacets jusqu'au modeste sommet du "Sentinel Pass". Un peu accidenté et entre de gros blocs, le sentier muletier perd une trentaine de mètres d'altitude et monte, le long de quelques parois rocheuses abruptes, jusqu'à la formation en arche dite " Arche Royale " (2117m, 6946ft) 1h15' .
La descente se fait par le même itinéraire 1h15' .

Conseils

Nous vous recommandons, à l'approche de la ville de Chautauqua, de quitter la "Bluebell Road", de descendre à droite et, par la "Kinnikinic Road", de traverser les maisons de la ville jusqu'au parking de Ranger's Cottage (1731m, 5680ft ; 0h45').