Bivouac de Hess, depuis La Visaille

Accès

Depuis la sortie de l'autoroute A5 de Courmayeur, entrez dans le centre touristique. Juste après le centre de conférences, tourner à gauche en direction de Val Veny (indications sur place) jusqu'à La Visaille (1659 m). Se garer près de la barrière qui interdit les véhicules non autorisés.

Introduction

Situé sur une butte rocheuse près du col de l'Echellettes, le bivouac reste perché comme un véritable nid d'aigle. Construit en 1925 et dédié au créateur de ce type de bivouac, Adolfo Hess, il reste un exemple historique intéressant de l'approche de la montagne par les hommes il y a quatre-vingts ans !

Description

Laissant la voiture derrière nous, nous passons la barre qui ferme effectivement la route et nous la suivons, en passant quelques virages en épingle à cheveux (il y a des raccourcis qui les coupent). On prend lentement de la hauteur en suivant la route qui longe la Doire du Val Veny ; peu après, sur la gauche, on aperçoit une bande rocheuse blanche d'origine calcaire et, peu après, la route fait un petit virage pour franchir un éboulement. On continue sur la petite route et on arrive bientôt à la bifurcation pour le lac Miage (1959m, 0h45') : on tourne à gauche, on traverse le ruisseau sur un pont et on continue sur un chemin de terre en direction de l'ouest le long du lac Combal ; le parcours est presque plat, en longeant un environnement agréable dominé par les imposants sommets du massif du Mont-Blanc. À la fin de la longue ligne droite, la petite route commence à gravir le gradin morainique qui sépare le bassin du Combal du haut Val Veny. La route suit plusieurs virages en épingle à cheveux (des raccourcis sont présents), qui mènent bientôt au Caserme de la Seigne puis au refuge Elisabetta Soldini (2195m, 1h 30').
Du refuge, on continue sur le sentier 13 (attention, le panneau n'indique pas le bon sentier, il vaut mieux prendre le sentier de l'arrière du refuge) en remontant l'amphithéâtre morainique du glacier des Echellettes. On continue à prendre de l'altitude avec une série de lacets sur la moraine herbeuse : lentement la vue sur le glacier et les Pyramides Calcaires non loin s'ouvre devant nous jusqu'à la bifurcation pour le bivouac (2297m, 2h00'). Nous tournons à droite, en descendant légèrement vers le lit du torrent jusqu'à trouver la meilleure position pour passer le torrent à gué : juste avant de rencontrer les restes d'un chariot d'avion qui s'est écrasé sur le glacier dans les années 1950. Après avoir traversé le ruisseau, dont le passage à gué peut devenir problématique par temps chaud lorsque la glace fond davantage, nous montons sur une petite crête morainique et atteignons les pentes herbeuses qui descendent de l'Aiguille des Echellettes ; nous remontons ensuite les crêtes herbeuses par une série de longs virages, en nous laissant bercer par les vues panoramiques intéressantes sur les moraines, les Pyramides Calcaires et le glacier des Echellettes. Peu à peu, la crête herbeuse est remplacée par des champs de blocs et par l'environnement typique de la haute montagne : il n'est pas rare de rencontrer des bouquetins qui broutent dans la maigre végétation qui subsiste. On passe une petite terrasse, avec quelques champs de neige présents en début de saison, et on atteint la base de l'étroite goulotte qui mène au col : la montée de la goulotte se fait sur un terrain friable, des pierres mouvantes, mais néanmoins bien indiqué par des balises jaunes. Plus on monte, plus le ravin devient raide et étroit, jusqu'à l'échancrure finale d'où l'on jouit d'un beau panorama sur le glacier de la Lex Blanche et les Aiguilles de Trélatête, non loin de là. Du col (2926m, 3h50'), on tourne à gauche et on franchit quelques cols un peu inconfortables qui donnent sur la pente ascendante ; puis, toujours en suivant les boulons jaunes, on atteint bientôt le bivouac Hess (2958m, 4h00').
La vue depuis le bivouac est magnifique : suspendu comme un nid d'eau au-dessus du glacier de la Lex Blanche en contrebas, la vue sur les Aiguilles de Trélatête, le Petit Mont Blanc et le Mont Blanc récompense largement l'effort fourni lors de l'ascension.
La descente emprunte le même itinéraire que la montée (2h30').

Informations générales

Sentier:de La Visaille
Balisage:13
Type d'itinéraire:a/r
Période conseillée : Juillet, Août, Septembre
Danger objectif.Galweg vers le Col de l'Echellettes : les éboulis rendent le sol instable
Exposition solaire:sud-est
Tronçons exposés:du Col de l'Echelettes au bivouac
Eau:Cabane Elizabeth Soldini

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