Punta del Mesco, au départ de Levanto

Accès

Sortir de l'autoroute dei Fiori au péage de Levanto, puis descendre jusqu'au village ; c'est là que les complications commencent : on ne peut pas entrer en voiture, il y a plusieurs parkings, mais ceux que nous avons trouvés étaient tous équipés de disques horaires, et aucune indication sur la validité du disque le dimanche... Dans le doute, nous avons cherché autour de la gare un endroit où nous pourrions nous garer librement ; le 20 avril 2008, nous n'avons eu aucun problème, mais la saison est très en retard cette année... Je pense que c'est différent quand il fait plus chaud. Après avoir laissé la voiture, nous nous sommes dirigées vers la mer en traversant le village, en passant par le passage souterrain de la gare puis sous une arche. L'arc faisait partie des 500 mètres de remparts de la petite ville, dont une partie existe encore, y compris la tour de l'horloge ; à l'époque, le port était beaucoup plus en retrait qu'aujourd'hui, puis il s'est peu à peu ensablé et la ville s'est étendue à sa place.

Introduction

L'itinéraire que nous vous proposons n'est pas long et offre de superbes vues ; depuis Levanto, on monte jusqu'au château, puis on longe la mer entre 100 et 300 mètres d'altitude, avec une succession de montées et de descentes, jusqu'à la Punta del Mesco.
Contrairement à la zone du parc de Portofino, il y a ici très peu de panneaux ; il faut suivre les balises rouges et blanches des sentiers du CAI, mais les sentiers ne sont pratiquement pas numérotés, sauf parfois au départ, à l'exception du numéro 1, que nous avons rencontré à quelques reprises, et qui correspond à lahaute route de Levanto à Porto Venere, un parcours de 12 heures. Aux croisements, nous avons trouvé très peu d’indications, sur de très vieux panneaux, souvent rouillés et griffonnés ; si vous souhaitez emprunter des itinéraires autres que le n° 1 et le n° 10, qui descend de Punta Mesco à Riomaggiore, ne vous aventurez pas sans une bonne carte ; on ne se perd pas, mais monter et descendre inutilement n'est pas agréable. Il y avait beaucoup d'étrangers, des Français, des Allemands, des Scandinaves, et aucune indication, du moins en anglais.

Description

Garder sa voiture près de la gare oblige à marcher longtemps pour rejoindre le point de départ (au moins 20 minutes), mais cela permet de faire une belle promenade dans les vieilles rues du village. Passez sous le passage souterrain de la voie ferrée et descendez vers la mer ; depuis les jardins, on aperçoit des arbres chargés de citrons très parfumés, et de temps à autre, la route est traversée par de beaux chats, très courants en Ligurie. Continuez jusqu'à trouver une arche, l'arche de la porte de l'étang, par laquelle on entre dans la via Garibaldi, dans le vieux Levanto, en empruntant une belle rue pavée, d'abord en légère montée puis en descente ; nous arrivons sur la place principale, nous la traversons et suivons la petite rue qui mène à l'église de Sant'Andrea, une belle église gothique du XIIIe siècle, dotée d'une splendide rosace, avec une façade en noir et blanc comme tant d'églises ligures ; l'église se trouve sur une hauteur, en contrebas et au nord-ouest du château, visible d'en bas. Notre sentier passe derrière le château, accessible par un escalier qui part en face de l'église. En montant, le panorama s'élargit sur le village. Au-delà du château, nous longeons des murets d'où jaillissent des grappes de glycines en fleurs ; nous passons à côté de belles habitations, le long de terrasses plantées d'oliviers, tandis qu'en contrebas, la mer vient se briser sur la falaise, parfois presque à pic. On monte par des marches, puis on traverse de longs tronçons à plat ; à un certain moment, on emprunte un tronçon en légère montée sur une route goudronnée que l’on quitte ensuite en suivant les balises le long d’un petit chemin à droite, en descente, qui se transforme ensuite en sentier. Le parcours pénètre dans une magnifique forêt de chênes verts, puis monte sur un terrain un peu caillouteux, avant de redescendre dans une zone de pins clairsemés ; tout autour de nous, de nombreux troncs abattus, probablement par le vent ou par de vieux incendies. Le sentier est ombragé ; à certains endroits, il surplombe la mer bleu-vert. Le dernier tronçon, après un pittoresque point de restauration, est une montée continue mais pas fatigante, et nous voici au col du Mesco, d'où l'on domine les Cinque Terre ; en contrebas, Monterosso, puis Vernazza bien visible, tandis que les autres villages sont lointains ou cachés derrière les criques ; au fond, l'île du Tino. Descendre une vingtaine de mètres vers Monterosso, puis prendre à droite, en légère descente puis à plat, le sentier qui mène à Punta Mesco et à ce qui reste de l'église de Sant'Antonio ; ce promontoire abritait un monastère d’Augustins, qui existait certainement déjà au XIIIe siècle mais dont les origines sont plus anciennes. Lorsqu’il fut abandonné, il tomba en ruine, et le coup de grâce lui fut porté par la Marine marchande qui utilisa ses pierres pour construire le phare aujourd’hui abandonné. La vue sur les Cinque Terre depuis cet endroit est spectaculaire (2 h 30 depuis la voiture). Revenir sur ses pas jusqu’à l’embranchement du Mesco, et au lieu de descendre par le sentier 10 vers Monterosso, monter vers le nord en suivant la suite du sentier 1 ; ici, nous nous enfonçons parmi la bruyère arborescente et un beau tapis de genêts jaunes. On monte un peu, légèrement à gauche par rapport à la ligne de crête, jusqu’à atteindre la col de Bagari, derrière le Monte Vé ou Focone, dont on traverse les pentes par la droite après être descendu légèrement jusqu’à un petit col ; sur notre carte, plusieurs sentiers sont indiqués, mais nous n’avons trouvé aucune déviation jusqu’à celle, évidente, du col (30 minutes depuis le Mesco), et les habitants nous ont confirmé que certains des chemins sont désormais impraticables. Le tronçon derrière le Monte Vé surplombe Monterosso et ses cultures, en partie abandonnées ; beau panorama sur le golfe en contrebas, on voit aussi bien les voies ferrées qui sortent d'un des tunnels de la région. Arrivés au col, reconnaissable à son panneau de secours, nous trouvons 3 sentiers : l'un monte en pente raide (1) jusqu'au col de Gritta, un autre, le 22, traverse à plat vers la droite et descend vers Levanto le long de la Costa Sopramare, le troisième s'enfonce légèrement à gauche dans le ravin qui part du signal du col, c'est notre sentier n° 14, balisé en jaune : le premier tronçon est peu balisé, puis le sentier devient progressivement plus marqué. Nous l'avons emprunté après quelques jours de pluie, et il était glissant à plusieurs endroits, à cause du tapis d'aiguilles de la magnifique forêt initiale, et plus bas à cause du sol humide ; au début, il faut enjamber quelques vieux troncs abattus. Le long du sentier, des buissons de thym très parfumés qui, dès qu'on les effleure, embaument l'air d'un arôme piquant. La descente est rapide, on ne verra pas la mer pendant un long moment, car nous sommes derrière le Monte Vé, au nord. Nous arrivons à un chemin de terre, qui devient ensuite goudronné ; nous le suivons sur une courte distance et prenons soin de prendre à droite à un croisement, pour retrouver les oliviers et quelques maisons, avec la mer qui jette un œil au-delà de Levanto. Nous descendons jusqu'à emprunter un sentier entre de hauts murets, pavé et glissant, et arrivons enfin au village (1 heure depuis l'embranchement derrière le Monte Vé), à côté d'anciennes ruines, en passant sur un petit pont puis sous l'arc d'une vieille tour. En bref, en continuant vers le sud, nous atteignons la place de Levanto ; on peut aller jusqu'au bord de l'eau, en passant au milieu des jardins ; un dernier regard sur la plage, puis nous refaisons le parcours du matin et retournons récupérer la voiture (4 heures et 30 minutes au total). En réalité, le circuit pourrait être effectué en moins de temps, mais nous avons tenu compte des panoramas qui ne cessent de changer et d'attirer l'attention, allongeant ainsi la durée du parcours, presque sans que le randonneur s'en rende compte... D'ailleurs, nous sommes ici pour profiter du paysage et non pour faire la course...