San Besso

Description

Contexte historique et tradition

Selon la tradition, Besso était un soldat de la légion thébaine, une formation militaire romaine convertie au christianisme et exterminée à Agaunum (aujourd'hui Saint-Maurice, en Suisse) vers 286 ap. J.-C., pour avoir refusé de sacrifier aux dieux païens, Ayant échappé au massacre, Besso aurait trouvé refuge parmi les montagnards du Val Soana, à qui il aurait apporté la parole de l'Évangile, jusqu'à ce que, capturé et maltraité, il soit précipité du Monte Fautenio. Certaines versions diffèrent cependant considérablement : un bréviaire de 1473 parle d'un martyre survenu à la suite d'un affrontement avec des bergers locaux, tandis que d'autres traditions, recueillies au XXe siècle, en font un pieux berger local, poussé du haut de la falaise par la jalousie. Les hypothèses ne manquent pas qui identifient à San Besso un évêque d'Ivrea ayant vécu au VIIIe siècle, signe de la pluralité des légendes qui ont convergé dans le culte du saint.

Le sanctuaire et le culte

Le sanctuaire, construit sur la falaise connue sous le nom de "rocher de Besso", se dresse à l'endroit que l'on croit être celui du martyre. L'édifice actuel, qui a été reconstruit à plusieurs reprises, conserve la disposition architecturale typique des sanctuaires d'altitude, avec une chapelle adossée au grand rocher et un abri pour les pèlerins.
Chaque 10 août - jour principal de la fête - les fidèles viennent à pied de Campiglia Soana ou de Cogne, après une longue marche à travers les cols alpins. Autrefois, de nombreux participants portaient le costume traditionnel de leur vallée respective. La procession fait un tour rituel de la falaise, évoquant symboliquement la présence du saint et le lien entre les deux communautés.
Dans le passé, l'honneur de porter la statue de San Besso était la cause de vives disputes entre les Campigliesi et les Cognensi, aujourd'hui résolues dans une cérémonie commune, signe de fraternité et de continuité. La pierre du sanctuaire, dont on détachait autrefois de petits éclats considérés comme sacrés, est encore entourée d'une forte dévotion populaire pour ses présumées vertus thaumaturgiques.

Éléments cultuels et symboliques

La vénération de San Besso conserve des traces évidentes de rites préchrétiens. Le culte du rocher et la référence à la fertilité semblent rappeler d'anciennes croyances liées au pouvoir génératif de la montagne. Curieusement, le nom et les représentations iconographiques de saint Besso - souvent représenté avec un casque à plumes - rappellent la divinité égyptienne Bès, également protectrice de la fertilité et des foyers.
Le saint est également le patron des soldats et traditionnellement invoqué contre les dangers de la guerre, témoignant de l'origine martyriale de la légende.
Son emblème comprend : palme, épée, bannière, croix mauricienne, casque à plumes d'autruche.

La vénération de San Besso conserve des traces évidentes de rites préchrétiens.

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