Belgique
Édité par :
Massimo Martini
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Introduction
Description
L'histoire de la Belgique a des racines celtiques : les tribus belges mentionnées par Jules César dans De Bello Gallico habitaient cette région avant la conquête romaine. Romanisé, le territoire est envahi par des peuples germaniques francs au Ve siècle et fait partie de l'empire carolingien. À la fin du Moyen Âge, les villes flamandes - Bruges, Gand, Anvers - sont devenues quelques-uns des centres commerciaux et manufacturiers les plus riches d'Europe, avec une production florissante de textiles en laine et une activité mercantile intense. Du XVe au XVIIe siècle, le territoire passe sous la domination des Habsbourg d'Espagne, puis de l'Autriche, avant d'être envahi par la France napoléonienne à la fin du XVIIIe siècle. L'indépendance a été proclamée en 1830, après la révolte de Bruxelles contre la domination néerlandaise. La Belgique a subi les occupations allemandes des deux guerres mondiales et, dans son histoire coloniale, a administré le Congo (aujourd'hui la République démocratique du Congo) de 1908 à 1960 dans des conditions largement documentées comme brutales.
L'économie belge est parmi les plus développées de l'Union européenne, avec un PIB par habitant d'environ 44 800 euros (2023), bien au-dessus de la moyenne de l'UE. La Flandre et le port d'Anvers - l'un des plus importants au monde en termes de volume de trafic - tirent le secteur industriel et commercial, avec des spécialisations dans les diamants (Anvers est le plus grand marché mondial pour les diamants taillés), l'industrie chimique, la métallurgie et la production technologique. La Wallonie, historiquement industrielle avec le charbon et l'acier, traverse une longue crise de reconversion depuis la fin du 20ème siècle. Bruxelles est le siège de facto des principales institutions de l'Union européenne et du siège de l'OTAN, avec des retombées économiques et d'emploi importantes. La production alimentaire belge jouit d'une réputation internationale : les bières belges, avec plus de 1 500 variétés produites par des centaines de brasseries artisanales, ont été inscrites au patrimoine immatériel de l'UNESCO en 2016 ; le chocolat, les moules-frites et la gastronomie Chips (la Belgique en revendique l'invention) sont des éléments identitaires reconnaissables.
Le patrimoine culturel belge est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO avec huit sites : la Grand-Place de Bruxelles, les Béguinages flamands, le Canal du Centre avec ses quatre ascenseurs hydrauliques historiques, le beffroi et la Grand-Place de Bruges, le Néolithique minier de Spiennes, le plan d'architecture villageoise de Gand, les 56 beffroi de Flandre et de Wallonie et le complexe du Bois du Cazier à Marcinelle. La Renaissance flamande, la peinture baroque de Rubens et Van Dyck, le symbolisme de Magritte et le surréalisme sont les expressions les plus connues de la peinture belge, qui s'est développée dans une région où les influences latines et germaniques se sont mêlées pendant des siècles. L'Art nouveau, conçu par Victor Horta et Henry van de Velde à Bruxelles au début du XXe siècle, a laissé un patrimoine immobilier de grande qualité.
La Belgique n'a pas de relief alpin ; les randonnées se concentrent sur le plateau ardennais, avec des sentiers balisés à travers les forêts et les vallées profondes de l'Ourthe, de l'Amblève et de la Semois. Le GR-5 (Grande Randonnée 5), qui relie la mer du Nord aux Alpes en traversant le pays, est l'itinéraire de grande randonnée le plus connu. Le réseau RAVeL en Wallonie (plus de 1 300 km) et le réseau LF en Flandre proposent des itinéraires cyclistes et pédestres sur d'anciennes voies ferrées désaffectées. En hiver, les Ardennes offrent des itinéraires en raquettes lors des périodes enneigées, bien que la permanence de la neige soit irrégulière et limitée.
L'alpinisme ne fait pas partie de la tradition belge au sens strict, en raison de l'absence de relief important dans le pays. La tradition belge de l'alpinisme s'est développée dans les Alpes et, au cours du XXe siècle, dans des expéditions extra-européennes : [Claude Barbier] et d'autres alpinistes belges ont contribué à l'exploration des grandes parois des Alpes occidentales. Les rochers calcaires des Ardennes - en particulier ceux de Freyr sur la Meuse et de Comblain-au-Pont - ont accueilli les pionniers de l'escalade européenne, avec André Buziau et l'école belge d'escalade de la seconde moitié du 20ème siècle.
Le trail running belge se développe progressivement, avec des événements très répandus dans les Ardennes. Le Liège-Bastogne-Liège Trail (environ 65 km, 1 800 m D+) est l'une des courses les plus connues, qui suit une partie du parcours de la course cycliste classique du même nom sur les routes blanches et les sentiers du Pays de Liège. L'Ardennes Trail et plusieurs séries régionales complètent le calendrier, avec des terrains caractérisés par la boue, la forêt et des montées et descentes continues qui en font un cadre technique différent des cadres alpins.
.Information
Données générales
Capitale : Bruxelles
Surface : 30.528 km²
Altitude minimale : -2,5m (polders côtiers)
Altitude maximale : 694m - Signal de Botrange
Nombre d'habitants : 11 754 004 (au 01.01.2024)
Nom officiel : Koninkrijk België / Royaume de Belgique / Königreich Belgien
Nom des habitants : Belges
Régions : Flandre - Wallonie - Bruxelles-Capitale
Pays frontaliers : France - Allemagne - Luxembourg - Pays-Bas
Site web institutionnel : https://www.belgium.be