Le 31 juillet 1897, les membres d'une expédition italienne menée par Luigi Amedeo de Savoie atteignent pour la première fois le sommet du mont Saint-Élie (5 489 m). Parmi les protagonistes de cette ascension, on trouve, outre le duc, l’officier de la Marine royale Umberto Cagni, l’avocat Francesco Gonella, le docteur Filippo De Filippi, l’alpiniste et photographe Vittorio Sella et son assistant Erminio Botta, ainsi que les guides de montagne Joseph Petigax et Laurent Croux, de Courmayeur, et Jean Antoine Maquignaz et Andrea Pelissier, de la Valtournenche.