Édité par :
redazione
Curé d'Alagna Valsesia, il atteignit la Signalkuppe, aujourd'hui appelée Punta Gnifetti, le 9 août 1842.
Données personnelles
nom : Giovanni Gnifetti
naissance : 2 avril 1801 - Alagna Valsesia
décès : 20 octobre 1867 - Saint-Étienne (France)
Nationalité : italienne
Profession : prêtre, curé d’Alagna Valsesia
Affiliation : Club alpin italien, membre d’honneur depuis le 18 mars 1866
Biographie
Giovanni Pietro Francesco Gnifetti est né à Alagna Valsesia le 2 avril 1801, fils de Cristoforo, tailleur de pierre, et d’Anna Maria Ghigher. Dans le registre des baptêmes, son nom de famille apparaît sous la forme « Gnifetta ». Il fréquenta les écoles publiques de Varallo, étudia la philosophie au séminaire de Gozzano et la théologie à celui de Novara. En 1822, il obtint un bénéfice ecclésiastique à Riva Valdobbia, ce qui lui permit de retourner en Valsesia, et en 1823, il fut ordonné prêtre. Il fut vicaire puis curé adjoint à Alagna, dont il devint curé en 1834 et resta en fonction jusqu'à sa mort.
Son ministère s'entremêla à la vie culturelle de la communauté walser. Il soutint l'éducation de ses concitoyens et fit partie du « Gabinetto Letterario » d’Alagna, un cercle fréquenté, entre autres, par Giovanni Giordani, Giuseppe Farinetti, Antonio Carestia et Antonio Grober, où l’on discutait de la langue et de la culture walser, des sciences et de la montagne. Il s’intéressa également à la topographie et à la glaciologie, effectuant des relevés sur le terrain.
Sa relation avec le Mont Rose prit forme après sa nomination au poste de curé. La Signalkuppe, sommet bien visible depuis Alagna, fit l’objet de trois tentatives, en 1834, en 1836 et en 1839, qui ne parvinrent pas à atteindre le sommet. Le 9 août 1842, Gnifetti atteignit le sommet avec sept compagnons, dont deux porteurs. Giuseppe Farinetti, aidé par Giovanni Giordani, grimpa sur la tour terminale et y fixa un grand drapeau rouge. Ce fut la première ascension documentée de la Signalkuppe, et non du Mont Rose au sens de son sommet le plus élevé, la Pointe Dufour.
Le nom « Signalkuppe » ne provient pas de ce drapeau : cette appellation était déjà en usage avant 1842. Une publication du CAI de 1926 reprend les propos de Gnifetti lui-même, selon lesquels Zumstein appelait déjà la pyramide « Punta del Segnale », et d’autres sources du XIXe siècle associent ce nom à sa fonction de point de repère topographique. Au cours des années suivantes, Gnifetti effectua le tour du massif et rassembla ses observations dans un ouvrage consacré au Mont Rose.
Le 7 octobre 1867, il partit avec l’intention de se rendre à l’Exposition universelle de Paris. Après une escale à Lyon, il arriva à Saint-Étienne le 11 octobre et y tomba malade. Il ne parvint pas à Paris et mourut le 20 octobre, après quelques jours de maladie dont les sources ne précisent pas la nature. La nécrologie publiée par le CAI en 1867 le qualifie de chevalier de l’Ordre des Saints Maurice et Lazare. Il fut inhumé au cimetière de Saint-Étienne, dans le quartier réservé aux prêtres catholiques. Un siècle plus tard, en juillet 1967, sa dépouille fut rapatriée en Valsesia et déposée sur la Punta Gnifetti.
Expeditions alpines
Signalkuppe, aujourd’hui Punta Gnifetti (4 554 m) – 9 août 1842 – première ascension documentée, avec Cristoforo Grober, Giovanni Giordani, Giacomo Giordani, Cristoforo Ferraris, Giuseppe Farinetti et deux porteurs
Lieux et dénomination
sommet de la Punta Gnifetti, anciennement Signalkuppe (4 554 m) - massif du Mont Rose, frontière italo-suisse - dédiée à Giovanni Gnifetti
refuge Capanna Giovanni Gnifetti (3 647 m) - éperon rocheux entre les glaciers du Garstelet et du Lys, Gressoney-La-Trinité – dédié à Giovanni Gnifetti
Ouvrages
Notions topographiques du Mont Rose et ascensions de celui-ci, Turin, G. Marzorati, 1845
Notions topographiques du Mont Rose et ascensions sur celui-ci, deuxième édition augmentée, Novare, Enrico Crotti, 1858
Notions topographiques du Mont Rose et ascensions de celui-ci, dans Revue des Alpes, des Apennins et des volcans, Turin, G. Cassone et Comp., 1866, pp. 437-464
Bibliographie
En tant qu’écrivain aucune étude critique sur son œuvre écrite n’a été vérifiée
En tant que citation importante
Elisa Farinetti, Pier Paolo Viazzo, Giovanni Gnifetti et la conquête de la Signalkuppe. Alagna au XIXe siècle. Alpinisme, culture et société, Magenta, Éditions Zeisciu, 1992