Édité par :
redazione
Explorateur et officier britannique, il a dirigé la mission au Tibet de 1903-1904.
Données personnelles
nom : Francis Edward Younghusband
naissance : 31 mai 1863 - Murree, Inde britannique (aujourd’hui au Pakistan)
Décès : 31 juillet 1942 - Lytchett Minster, Dorset, Angleterre
Nationalité : britannique
Profession : officier, explorateur, fonctionnaire politique, écrivain
Affiliation : Royal Geographical Society (président de 1919 à 1922)
Biographie
Francis Edward Younghusband est né à Murree, dans le Pendjab de l'Inde britannique, dans une famille liée à l’armée : son père, John William, était général et sa mère, Clara Jane Shaw, était la sœur de l’explorateur d’Asie centrale Robert Shaw. Il fit ses études au Clifton College de Bristol et au Royal Military College de Sandhurst, puis entra en 1882 dans le 1er régiment des King’s Dragoon Guards, affecté en Inde.
Ses permissions de service lui ont permis d’effectuer ses premiers voyages d’exploration. Celui de 1886-1887, de la Mandchourie au Cachemire en passant par le désert de Gobi et le Karakorum, lui valut en 1890 la Patron’s Medal de la Royal Geographical Society, dont il était membre depuis 1888. Il entra ensuite au service politique de l’Inde britannique, occupant des fonctions aux frontières septentrionales de la Hunza et du Chitral, à une époque où la rivalité entre l’Empire britannique et la Russie pour l’Asie centrale, ce qu’on appelle le « Grand Jeu », orientait une grande partie des missions de reconnaissance dans cette région.
En 1903, il fut nommé à la tête de la mission politique britannique envoyée au Tibet pour obtenir des négociations et des garanties commerciales. L’escorte militaire, commandée par le général James Macdonald, transforma la mission en une campagne armée qui atteignit Lhassa, où fut signée, le 7 septembre 1904, la Convention entre la Grande-Bretagne et le Tibet. Les sources de l’époque parlent de mission ou d’expédition au Tibet ; l’historiographie ultérieure a également utilisé le terme d’« invasion », qui figure dans le sous-titre de l’ouvrage de Peter Fleming publié en 1961. L’épisode le plus controversé fut la bataille de Guru, le 31 mars 1904, au cours de laquelle les pertes tibétaines furent bien supérieures à celles des Britanniques. Younghusband imposa à Lhassa des conditions plus sévères que celles que le gouvernement de Londres fut ensuite disposé à soutenir, et certaines clauses furent rejetées.
Younghusband lui-même a raconté que, immédiatement après son départ de Lhassa, sur une pente, il a vécu une expérience intense de joie et d’unité avec toute chose. D’un point de vue documentaire, il s’agit d’un témoignage de sa part, consigné dans des écrits ultérieurs. Des expériences religieuses avaient déjà été attestées dans les années 1890XIXe siècle, et sa biographie ne se résume pas à une conversion de l’impérialisme au pacifisme : ses convictions impériales n’ont pas disparu du jour au lendemain, et sa réflexion ultérieure s’est progressivement orientée vers l’idée d’une réalité spirituelle commune aux différentes religions.
Après avoir occupé le poste de résident britannique au Cachemire à partir de 1906, il quitta le service indien entre 1909 et 1910 (départ à la retraite officialisé en mai 1910 [à vérifier]). En 1897, il avait épousé Helen Augusta Magniac ; leur fille Eileen (1902-1981) devint une figure de proue du service social britannique. Président de la Royal Geographical Society de 1919 à 1922, il joua un rôle institutionnel et organisationnel dans les premières expéditions britanniques sur l'Everest : il présida le comité chargé de les préparer et mit à profit l’autorisation tibétaine d’accès par le nord obtenue début 1921. Il n’y participa pas en tant qu’alpiniste. Il y eut trois expéditions, en 1921, 1922 et 1924.
En 1936, il organisa à Londres le congrès qui donna naissance au World Congress of Faiths, lequel le considère comme son fondateur. L’objectif déclaré n’était pas une religion syncrétique, mais la connaissance mutuelle entre les adeptes de différentes confessions. Le 17 juillet 1942, il prononça le discours d’ouverture de la dernière conférence du mouvement à laquelle il participa, à Birmingham. Victime d’un grave malaise, il fut transporté le 21 juillet à Lytchett Minster, dans la maison de Lady Madeline Lees, où il décéda le 31 juillet. Il fut inhumé dans le cimetière de l’église paroissiale du village, dans une tombe ornée d’une représentation des montagnes de l’Himalaya.
Expeditions alpines
Mandchourie (Chine) - 1886-1887 - exploration avec H. E. M. James
Gobi, Hami, Kashgar, Yarkand - 1887 - traversée de la Chine vers l'Inde
Col du Muztagh (Karakorum) - 1887 - passage du Turkestan chinois au Cachemire par un col alors non cartographié
Hunza et Pamir - 1889-1891 - missions et reconnaissances ; en 1889, rencontre avec l’explorateur Bronisław Grombczewski ; en 1891, expulsion du territoire revendiqué par les Russes
Tibet (jusqu’à Lhassa) - 1903-1904 - mission politique avec escorte militaire, qui aboutit à la Convention du 7 septembre 1904
Œuvres
The Relief of Chitral, Londres, Macmillan, 1895 (avec George John Younghusband)
*The Heart of a Continent*, Londres, John Murray, 1896
*Kashmir*, Londres, A. & C. Black, 1909
India and Tibet, ?], 1910
Within : Thoughts During Convalescence, ?, 1912
The Epic of Mount Everest, Londres, Edward Arnold, 1926
Modern Mystics, ?, 1935
Une aventure de foi, ?, 1937
Bibliographie
En tant qu’écrivain
non trouvé : aucune étude critique consacrée à son œuvre écrite
En tant que citation importante
George Seaver, Francis Younghusband : Explorer and Mystic, John Murray, 1952
Peter Fleming, Bayonets to Lhasa : The First Full Account of the British Invasion of Tibet in 1904, Rupert Hart-Davis, 1961
Patrick French, Younghusband : The Last Great Imperial Adventurer, HarperCollins, 1994
Marcus Braybrooke, Une vision plus large : histoire du Congrès mondial des religions, 1936-1996, Oneworld, 1996
Charles Allen, Duel in the Snows : The True Story of the Younghusband Mission to Lhasa, John Murray, 2004
Wendy Palace, The British Empire and Tibet 1900-1922, Routledge, 2005